Крестово-купольный храм, пожалуй, один из самых распространенных до настоящего времени типов зданий христианских церквей. Родившись в Византии, он был воспринят множеством стран, принимавших святое Крещение. Среди них была также Русь.
Уже само название говорит о том, что у такой церкви сочетаются два главных элемента:
1. крест, как основа плана и символики здания;
2. венчающий его купол.
Отличительные особенности крестово-купольной системы архитектуры сводятся к сочетанию крестообразной формы, которую можно увидеть как во внешнем виде церкви, так в ее интерьерах, с куполом.
ВНЕШНИЙ ВИД
Чаще всего это – здание прямоугольной формы с одним центральным куполом, иногда – несколькими малыми. Центральный купол опирается на четыре колонны центральной части здания. Он высоко поднят на барабане, где прорезаны окна по всему периметру. Чуть ниже – своды, образующие крест.
Другой вариант – здание, которое само имеет крестообразную, а не прямоугольную форму, но здесь также центральная часть увенчана куполом или несколькими.
Основа храма – четыре столпа, на которые опирается центральный купол. Существуют также шестистолпные, восьмистолпные храмы. Колонны – не просто опора для барабана купола: они определенным образом разделяют пространство, так, что на плане его четко виден крест.
Наконец, важнейшее значение имел свет, льющийся из-под центрального купола на амвон, где совершалось Причастие – единение человека с Богом. Естественный солнечный свет становился символом «Света Христова», который «просвещает всякого человека, грядущего в мир» (Ин.1:9).
Таково было архитектурное решение, сложившееся у византийских зодчих к IX в., которое соединяло земное, человеческое, с небесным, Божественным – итог нескольких столетий поисков, работы ума, души христианских зодчих.